Crisis asmática: reconocimiento y actuación de emergencia sin medicación
El asma afecta a más de 300 millones de personas en el mundo según la OMS, y las crisis asmáticas graves (status asthmaticus) causan aproximadamente 450.000 muertes anuales. En un escenario de emergen
Crisis asmática: reconocimiento y actuación de emergencia sin medicación
El asma afecta a más de 300 millones de personas en el mundo según la OMS, y las crisis asmáticas graves (status asthmaticus) causan aproximadamente 450.000 muertes anuales. En un escenario de emergencia o colapso donde no se disponga de broncodilatadores ni corticoides, la actuación del primer interviniente se centra en reducir la demanda de oxígeno, optimizar la mecánica respiratoria y mantener la vía aérea permeable hasta la resolución espontánea o la llegada de ayuda médica. Las guías GINA (Global Initiative for Asthma, 2023) y el British Thoracic Society (BTS, 2019) establecen los criterios de gravedad que permiten clasificar la crisis y priorizar la actuación.
Clasificación de la gravedad de la crisis asmática
La clasificación correcta de la gravedad es esencial para determinar la urgencia de la intervención. Los criterios se basan en parámetros clínicos observables sin instrumentación médica.
| Parámetro | Crisis leve | Crisis moderada | Crisis grave | Parada inminente |
|---|---|---|---|---|
| Disnea | Al caminar | Al hablar (frases cortas) | En reposo (palabras sueltas) | Incapaz de hablar |
| Posición | Puede estar tumbado | Prefiere sentarse | Sentado inclinado hacia delante | Incapaz de moverse |
| Frecuencia respiratoria | <20 rpm | 20-30 rpm | >30 rpm | Bradipnea o apnea |
| Sibilancias | Moderadas, espiratorias | Audibles, espiratorias | Inspiratorias y espiratorias | Silencio auscultatorio (tórax silente) |
| Frecuencia cardíaca | <100 lpm | 100-120 lpm | >120 lpm | Bradicardia |
| Nivel de consciencia | Normal | Puede estar agitado | Agitado, confuso | Somnoliento, obnubilado |
| Cianosis | Ausente | Ausente | Posible | Presente |
| Uso musculatura accesoria | No | Sí | Sí, marcado | Movimiento paradójico toracoabdominal |
Actuación inmediata sin medicación
Cuando no se dispone de inhaladores de rescate (salbutamol) ni de corticoides orales, la intervención se centra en medidas posturales, control de la ansiedad y optimización del entorno para facilitar la respiración.
- Posición de trípode: Sentar a la víctima inclinada hacia delante, con los brazos apoyados sobre las rodillas o sobre una mesa. Esta posición optimiza la mecánica del diafragma y los músculos intercostales, permitiendo mayor excursión torácica. Nunca acostar a una persona en crisis asmática: la posición supina empeora la obstrucción bronquial.
- Respiración con labios fruncidos: Instruir a la víctima para que inspire lentamente por la nariz durante 2-3 segundos y espire por la boca con los labios fruncidos (como si soplara una vela) durante 4-6 segundos. Esta técnica genera una presión espiratoria positiva (PEP) que mantiene las vías aéreas abiertas durante más tiempo, reduciendo el atrapamiento aéreo. Según estudios publicados en Respiratory Care, esta técnica puede reducir la frecuencia respiratoria y mejorar la saturación de oxígeno en pacientes con obstrucción al flujo aéreo.
- Control de la ansiedad y el pánico: La ansiedad activa el sistema nervioso simpático y aumenta la demanda de oxígeno, empeorando la crisis. Hablar con voz calmada, mantener contacto visual, dar instrucciones cortas y claras. Técnica 4-7-8 de respiración: inspirar 4 segundos, mantener 7 segundos, espirar 8 segundos (adaptando los tiempos a la capacidad del paciente). No decir "cálmate": dar instrucciones concretas como "respira conmigo" o "sopla despacio".
- Optimización del entorno: Alejar a la víctima de posibles desencadenantes: humo, polvo, aire frío, productos químicos, animales. Abrir ventanas si el aire exterior es limpio. Aflojar la ropa que comprima tórax y abdomen. Mantener el ambiente cálido y húmedo si es posible (el aire frío y seco es broncoconstrictor). Si se dispone de agua caliente, generar vapor (no directamente sobre la cara) para humidificar el aire inspirado.
- Hidratación: Ofrecer líquidos templados a pequeños sorbos si la víctima puede tragar sin dificultad. La deshidratación espesa las secreciones bronquiales y empeora la obstrucción. Bebidas con cafeína (café, té negro) pueden proporcionar un leve efecto broncodilatador: la cafeína es una metilxantina con estructura similar a la teofilina, aunque su efecto es modesto y no sustituye al tratamiento médico real.
Técnica de respiración abdominal guiada
En una crisis moderada, guiar a la víctima en respiración diafragmática puede reducir significativamente el trabajo respiratorio. Esta técnica está respaldada por revisiones sistemáticas publicadas en Cochrane Database y por las guías GINA como complemento al tratamiento farmacológico.
- Posición inicial: Víctima sentada con la espalda recta o ligeramente inclinada hacia delante. Una mano sobre el pecho y otra sobre el abdomen. El objetivo es que solo la mano del abdomen se mueva al respirar.
- Inspiración diafragmática: Inspirar lentamente por la nariz, dirigiendo el aire hacia el abdomen (la mano abdominal sube, la torácica permanece quieta). Inspiración de 2-3 segundos, sin forzar. El diafragma genera el 60-70 % del volumen corriente y es más eficiente que la musculatura accesoria.
- Espiración prolongada: Espirar con labios fruncidos durante el doble del tiempo de inspiración (4-6 segundos). La espiración debe ser pasiva y controlada, sin forzar. La relación inspiración:espiración de 1:2 o 1:3 favorece el vaciado pulmonar y reduce el atrapamiento aéreo característico del asma.
Cuándo iniciar RCP
Si la víctima pierde la consciencia y deja de respirar o presenta respiración agónica (gasping), iniciar RCP de alta calidad según las guías del ERC.
- Compresiones torácicas: 30 compresiones a un ritmo de 100-120 por minuto, profundidad de 5-6 cm en adultos, permitiendo la reexpansión completa del tórax entre compresiones. En el contexto asmático, las compresiones torácicas pueden ayudar a movilizar tapones mucosos y actuar como mecanismo de ventilación parcial.
- Ventilaciones: Relación 30:2. Tener en cuenta que las ventilaciones pueden ser difíciles debido al broncoespasmo severo. No insuflar con excesiva presión: riesgo de barotrauma y neumotórax. Si no se puede ventilar, mantener compresiones continuas (RCP solo con compresiones).