Borraja (Borago officinalis): planta emoliente y sudorífica
Guía completa sobre la borraja (Borago officinalis): principios activos, propiedades emolientes y sudoríficas, usos medicinales, preparación y precauciones.
Borraja (Borago officinalis): planta emoliente y sudorífica
La borraja (Borago officinalis) es una planta anual de la familia Boraginaceae, originaria de la región mediterránea. Tradicionalmente valorada como verdura y como planta medicinal, destaca por sus propiedades emolientes, sudoríficas y diuréticas. Su aceite de semillas es una de las fuentes vegetales más ricas en ácido gamma-linolénico (GLA).
Descripción botánica
Planta herbácea anual que alcanza 30-80 cm de altura. Tallos erectos, ramificados, cubiertos de pelos rígidos y ásperos característicos de la familia. Hojas alternas, ovales a lanceoladas, de 5-15 cm, rugosas y también pubescentes. Las flores son estrelladas, de cinco pétalos, con un intenso color azul (ocasionalmente rosa o blanco), agrupadas en cimas escorpioides terminales. Estambres con anteras oscuras prominentes formando un cono central. Fruto en tetranúcula.
Crece silvestre en bordes de caminos, terrenos baldíos y huertas de toda la cuenca mediterránea. Se cultiva fácilmente en cualquier suelo bien drenado, a pleno sol o semisombra. Floración de abril a septiembre.
Principios activos
| Compuesto | Parte | Acción principal |
|---|---|---|
| Ácido gamma-linolénico (GLA, 17-25%) | Semillas (aceite) | Antiinflamatorio, regulador hormonal |
| Mucílagos (polisacáridos) | Hojas y flores | Emoliente, protector de mucosas |
| Taninos | Hojas | Astringente suave |
| Flavonoides (quercetina, kaempferol) | Partes aéreas | Antioxidante |
| Ácido rosmarínico | Hojas | Antiinflamatorio, antioxidante |
| Sales minerales (potasio, calcio) | Hojas | Remineralizante, diurético |
| Alcaloides pirrolizidínicos (amabilina, licopsamina) | Toda la planta (trazas) | Tóxicos — ver precauciones |
Propiedades medicinales
- Emoliente y demulcente: Los mucílagos de hojas y flores suavizan e hidratan las mucosas irritadas del aparato respiratorio y digestivo. Útil en catarros, tos seca y gastritis.
- Sudorífica y febrífuga: La infusión caliente de flores y hojas promueve la transpiración, facilitando la reducción de la fiebre en procesos gripales. Es una de las plantas sudoríficas clásicas de la herboristería europea.
- Diurética: Favorece la eliminación de líquidos por su contenido en sales de potasio y mucílagos. Se emplea como coadyuvante en infecciones urinarias leves y retención de líquidos.
- Antiinflamatoria (aceite de semillas): El GLA es precursor de prostaglandinas de la serie 1 (PGE1), con efecto antiinflamatorio. Se usa en dermatitis atópica, eccema, artritis reumatoide y síndrome premenstrual.
- Reguladora hormonal: El aceite de borraja se emplea para aliviar síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia, por la acción del GLA sobre el metabolismo de prostaglandinas.
Preparación y dosificación
- Infusión de hojas y flores: 2-3 cucharaditas (5-8 g) de hojas y flores secas por taza de agua hirviendo. Tapar y reposar 10 minutos. Tomar 2-3 tazas al día, preferiblemente caliente para efecto sudorífico.
- Aceite de semillas (cápsulas): 500-1000 mg de aceite de semillas al día (estandarizado al 20-24% de GLA). Tomar con las comidas durante al menos 6-8 semanas para notar efectos.
- Uso culinario: Las hojas tiernas se consumen hervidas como verdura (especialmente en Navarra y Aragón). Las flores son comestibles y decorativas en ensaladas.
- Cataplasma: Hojas frescas machacadas aplicadas sobre la piel irritada o inflamada como emoliente externo.
Precauciones y contraindicaciones
- Hepatopatías: Contraindicada en personas con enfermedad hepática por los alcaloides pirrolizidínicos.
- Embarazo y lactancia: Evitar la planta (infusiones, verdura). El aceite de semillas puede usarse bajo supervisión.
- Interacciones: El aceite de borraja puede potenciar el efecto de anticoagulantes por su acción sobre prostaglandinas. Precaución con aspirina, warfarina y heparinas.
- Cirugía: Suspender el aceite de borraja al menos 2 semanas antes de una intervención quirúrgica por riesgo de sangrado.
Recolección y conservación
Recolectar hojas antes de la floración para uso culinario. Flores cuando estén completamente abiertas. Secar a la sombra en lugar ventilado a menos de 35 °C. Las semillas se recogen cuando los frutos estén maduros (color marrón oscuro). Conservar las partes secas en recipientes herméticos, al abrigo de la luz, máximo 1 año.