Intermedio
Primeros Auxilios
Tratamiento de Quemaduras: Clasificación, Primeros Auxilios y Errores Fatales
Guía completa sobre cómo tratar quemaduras según su grado. Incluye los primeros auxilios correctos, la regla de los 9 de Wallace para estimar superficie afectada, y los errores más peligrosos que mucha gente comete.
EA4IPV
21/03/2026
Editado 21/03/2026
1 vistas
Tratamiento de Quemaduras: Clasificación, Primeros Auxilios y Errores Fatales
Las quemaduras son una de las lesiones más comunes en situaciones de emergencia y supervivencia. El tratamiento correcto en los primeros minutos puede marcar la diferencia entre una recuperación completa y complicaciones graves como infecciones, cicatrices permanentes o incluso la muerte.
Clasificación de las quemaduras por grado
| Grado | Profundidad | Aspecto | Dolor | Ejemplo típico |
|---|---|---|---|---|
| 1er grado (superficial) | Solo epidermis | Enrojecimiento, sin ampollas | Dolor moderado | Quemadura solar |
| 2do grado superficial | Epidermis + dermis superficial | Ampollas, base húmeda y rosada | Dolor intenso | Contacto breve con agua hirviendo |
| 2do grado profundo | Epidermis + dermis profunda | Ampollas rotas, base blanca o roja moteada | Dolor variable | Aceite caliente, llama breve |
| 3er grado (espesor total) | Toda la dermis y epidermis | Blanca, cerosa, marrón o carbonizada. Seca. | Sin dolor (nervios destruidos) | Llama prolongada, contacto con metal caliente |
| 4to grado | Más allá de la piel: músculo, tendón, hueso | Carbonización, tejidos profundos visibles | Sin dolor | Incendio prolongado, electricidad de alto voltaje |
Estimación de la superficie corporal quemada: Regla de los 9 de Wallace
Esta regla permite estimar rápidamente el porcentaje de superficie corporal total (SCT) afectada en adultos:
| Zona corporal | Porcentaje SCT |
|---|---|
| Cabeza y cuello | 9% |
| Cada brazo completo | 9% |
| Tronco anterior (pecho y abdomen) | 18% |
| Trunco posterior (espalda) | 18% |
| Cada pierna completa | 18% |
| Periné | 1% |
Regla de la palma: La palma de la mano del paciente (sin los dedos) representa aproximadamente el 1% de su SCT. Útil para quemaduras irregulares.
Primeros auxilios correctos
Paso 1: Detener la fuente de la quemadura
- Fuego: Detener, tirarse al suelo y rodar. Cubrir con manta si está disponible.
- Líquido caliente: Retirar la ropa mojada inmediatamente (a menos que esté adherida a la piel)
- Química: Retirar la sustancia cepillando si es polvo seco, luego lavar con agua abundante durante 20 minutos mínimo
- Eléctrica: Desconectar la fuente de electricidad antes de tocar a la víctima
Paso 2: Enfriar la quemadura
- Aplica agua corriente fresca (no fría) a temperatura de 15-25°C durante 20 minutos
- Este enfriamiento es efectivo hasta 3 horas después de producirse la quemadura
- No uses hielo, agua helada ni compresas congeladas: causan vasoconstricción y agravan el daño tisular
Evidencia clínica: Un estudio publicado en el Journal of Burn Care & Research demostró que el enfriamiento con agua corriente durante 20 minutos reduce la profundidad de la quemadura, disminuye la necesidad de injertos de piel y mejora los resultados estéticos a largo plazo.
Paso 3: Proteger la quemadura
- Cubre con un apósito estéril no adherente o, en su defecto, con film transparente de cocina (no envolver circunferencialmente, colocar en capas)
- El film transparente mantiene la humedad, permite visualizar la herida sin retirar el apósito y reduce el dolor por exposición al aire
- No uses algodón directamente sobre la quemadura: las fibras se adhieren
Paso 4: Tratar el dolor
- Ibuprofeno (400 mg en adultos) o paracetamol (1 g en adultos) según disponibilidad
- Mantener la zona elevada si es posible para reducir el edema
Lo que NUNCA debes hacer
- No apliques pasta de dientes, mantequilla, aceite, clara de huevo ni remedios caseros: No tienen evidencia científica y aumentan el riesgo de infección
- No revientes las ampollas: Son un apósito biológico natural que protege contra infecciones. Si se rompen solas, no retires la piel
- No uses hielo ni agua helada: Causa vasoconstricción, puede agravar el daño tisular y provoca hipotermia en quemaduras extensas
- No retires ropa adherida a la quemadura: Córtala alrededor
- No apliques vendajes apretados: Las quemaduras generan edema; un vendaje compresivo puede causar síndrome compartimental
¿Cuándo es necesario ir al hospital?
Busca atención médica urgente si:
- Quemaduras de 2do grado que afectan más del 10% de SCT
- Cualquier quemadura de 3er o 4to grado
- Quemaduras en cara, manos, pies, genitales o articulaciones
- Quemaduras circunferenciales (rodean completamente una extremidad)
- Quemaduras eléctricas o químicas
- Quemaduras con inhalación de humo (tos, ronquera, hollín en nariz)
- Víctimas menores de 5 años o mayores de 60
- Pacientes con enfermedades crónicas (diabetes, inmunosupresión)
Tratamiento de quemaduras menores en entorno de supervivencia
Cuando no hay acceso a hospital:
- Lava la quemadura con agua limpia (hervida y enfriada si es posible)
- Aplica miel cruda como apósito biológico: tiene propiedades antibacterianas documentadas (Cochrane Review 2015 confirmó su eficacia en quemaduras superficiales)
- Aloe vera gel natural (directo de la planta) ayuda en quemaduras de 1er y 2do grado superficial
- Cambia los apósitos diariamente vigilando signos de infección: enrojecimiento creciente, pus, mal olor, fiebre
- Mantén al paciente hidratado: las quemaduras extensas causan pérdida masiva de líquidos