Hipotermia: Detección, Clasificación y Tratamiento en Campo
Protocolo completo para identificar los estadios de hipotermia, técnicas de recalentamiento en campo y prevención. Incluye la escala suiza de hipotermia y métodos de aislamiento térmico improvisado.
Qué es la Hipotermia
La hipotermia se define como el descenso de la temperatura corporal central por debajo de 35°C (95°F). Es una de las principales causas de muerte en situaciones de supervivencia y puede desarrollarse incluso con temperaturas ambientales de 10-15°C si la persona está mojada, expuesta al viento o agotada.
El cuerpo humano produce calor mediante el metabolismo basal y la actividad muscular, pero lo pierde por cuatro mecanismos:
- Conducción: Contacto directo con superficies frías (suelo, agua). El agua conduce el calor 25 veces más rápido que el aire
- Convección: El viento arrastra la capa de aire caliente que rodea al cuerpo. Viento de 30 km/h puede equivaler a una bajada de 10°C en sensación térmica
- Radiación: El cuerpo emite calor hacia el entorno, especialmente por la cabeza (hasta un 40% de la pérdida total)
- Evaporación: Sudor, ropa mojada, respiración. Cada gramo de agua evaporada extrae 540 calorías
Escala Suiza de Hipotermia
La clasificación más utilizada en medicina de montaña y rescate:
| Grado | Temperatura Central | Síntomas Clínicos | Estado de Consciencia |
|---|---|---|---|
| HT I - Leve | 35-32°C | Escalofríos intensos, piel de gallina, vasoconstriccción periférica, torpeza manual, dificultad para hablar | Consciente, alerta, puede temblar |
| HT II - Moderada | 32-28°C | Cese de escalofríos, rigidez muscular, bradicardia (40-50 lpm), respiración lenta, piel azulada | Confusión, somnolencia, comportamiento paradójico (desnudarse) |
| HT III - Severa | 28-24°C | Arritmias cardíacas graves, edema pulmonar, pupilas dilatadas, frecuencia cardíaca muy baja | Inconsciente pero con signos vitales presentes |
| HT IV - Profunda | Menor de 24°C | Fibrilación ventricular o asistolia, apariencia de muerte | Aparentemente muerto. Regla: no está muerto hasta que esté caliente y muerto |
Detección en Campo sin Termómetro
Si no dispones de termómetro clínico, usa estos indicadores:
- Test de titiriteo: Si la persona tiembla incontrolablemente, está en HT I. Si ha dejado de temblar pero está confusa, es HT II o peor
- Test de coordinación: Pide que se toque la nariz con el dedo índice. La torpeza motora indica HT I-II
- Test de habla: El habla arrastrada o incoherente sugiere HT II
- Nivel de consciencia: Responde a órdenes verbales (HT I-II), solo a dolor (HT III), no responde (HT III-IV)
Tratamiento en Campo por Estadio
HT I - Leve (35-32°C): Recalentamiento Activo Externo
- Aislar del frío: Retirar del agua, del viento, del suelo frío
- Ropa seca: Cambiar TODA la ropa mojada. Si no hay ropa seca disponible, escurrir al máximo y añadir capas de aislamiento
- Aislamiento del suelo: Colocar al paciente sobre mochilas, ramas, esterillas. El suelo es el mayor ladrón de calor
- Envoltura: Manta térmica (lado plateado hacia la persona), mantas, sacos de dormir
- Líquidos calientes: Bebidas calientes azucaradas (NO alcohol, NO cafeína)
- Calor externo: Botellas con agua caliente en axilas, ingles y cuello (zonas de grandes vasos sanguíneos)
- Ejercicio suave: Si la persona puede moverse de forma segura, el ejercicio genera calor
HT II - Moderada (32-28°C): Recalentamiento Suave
¡PRECAUCIÓN! A partir de HT II, el manejo inadecuado puede provocar arritmi