Señales de deshidratación y técnicas de rehidratación

Señales de deshidratación y técnicas de rehidratación

La deshidratación es la causa de muerte más frecuente en situaciones de supervivencia en climas cálidos. El cuerpo humano pierde agua constantemente por respiración, sudoración, orina y metabolismo. En condiciones normales, un adulto necesita entre 2 y 3 litros diarios; en climas cálidos con actividad física, esa cifra puede subir a 5-8 litros.

Niveles de deshidratación

Pruebas rápidas de campo

• Color de orina: Es el indicador más fiable disponible sin equipo médico. Amarillo claro o transparente indica buena hidratación. Amarillo oscuro o marrón indica deshidratación. Ausencia de orina durante más de 12 horas es una señal grave.
• Signo del pliegue cutáneo (turgencia): Pellizca la piel del dorso de la mano y suéltala. Si tarda más de 2 segundos en volver a su posición normal, existe deshidratación moderada o severa. En personas mayores esta prueba es menos fiable.
• Prueba de la uña: Presiona la uña del pulgar hasta que blanquee. Suelta: si el color rosa tarda más de 2 segundos en regresar (recapilarización lenta), hay mala perfusión, posiblemente por deshidratación.
• Frecuencia cardíaca: Un aumento de más de 20 pulsaciones por minuto al pasar de acostado a de pie (prueba ortostática) sugiere deshidratación significativa.

Técnicas de rehidratación

Rehidratación oral (deshidratación leve a moderada)

La rehidratación oral es el tratamiento estándar recomendado por la OMS para deshidratación leve y moderada:

• Beber despacio: Sorbos pequeños y frecuentes, no grandes tragos. Beber demasiado rápido puede provocar vómitos, empeorando la deshidratación.
• Sales de rehidratación oral (SRO): La fórmula OMS contiene por litro de agua: 2.6 g de sal (media cucharadita), 13.5 g de glucosa o 20 g de azúcar (2 cucharadas soperas), 1.5 g de cloruro de potasio y 2.9 g de citrato trisódico.
• Fórmula improvisada: En supervivencia, mezcla por litro de agua potable: media cucharadita de sal y 6 cucharaditas de azúcar. No es tan equilibrada como la fórmula OMS, pero es efectiva.
• Ritmo: Para un adulto moderadamente deshidratado, beber 200-300 ml cada 15-20 minutos durante las primeras 2-4 horas.

Estrategias de conservación de agua corporal

Cuando el agua escasea, reducir las pérdidas es tan importante como encontrar agua:

• Minimiza el esfuerzo físico: Descansa durante las horas más calurosas (11:00-16:00). Trabaja al amanecer y atardecer.
• Mantente a la sombra: La exposición directa al sol aumenta la sudoración y la pérdida de agua drásticamente.
• Respira por la nariz: Se pierde menos humedad que respirando por la boca.
• No comas si no tienes agua: La digestión requiere agua. Proteínas y alimentos salados especialmente aumentan la necesidad hídrica.
• Cubre la piel: Contraintuitivamente, ropa suelta y de colores claros reduce la pérdida de agua por evaporación cutánea en climas calurosos.

Mito peligroso: Nunca bebas orina como fuente de hidratación. La concentración de sales y productos de desecho en la orina es mayor que en la sangre. Beberla acelera la deshidratación y daña los riñones. Si tienes un destilador solar, puedes destilar la orina para obtener agua pura, pero nunca beberla directamente.

Mito peligroso: Nunca bebas agua de mar sin destilar. La concentración de sal (aproximadamente 35 g/litro) es muy superior a lo que tus riñones pueden procesar. Beber agua de mar acelera la deshidratación y puede causar fallo renal.

Cuándo NO rehidratar por vía oral

• Si la persona está inconsciente o semiconsciente (riesgo de aspiración).
• Si hay vómitos incontrolables.
• En deshidratación severa con alteración del nivel de consciencia.

En estos casos, se necesita rehidratación intravenosa, lo cual requiere atención médica profesional. La prioridad es la evacuación de emergencia.