FT8 y modos digitales débiles: Comunicaciones bajo el nivel de ruido
Que es FT8, como funciona WSJT-X, por que puede decodificar señales a -24 dB bajo el ruido, y como configurar una estación para modos digitales débiles. Incluye FT4, WSPR y JS8Call.
La revolucion de los modos digitales débiles
Los modos digitales de señal débil han transformado la radioaficion desde 2017. Desarrollados principalmente por el Dr. Joe Taylor (K1JT), premio Nobel de Fisica 1993, estos modos permiten establecer contactos con señales que estan muy por debajo del nivel de ruido audible, donde ningun operador humano podria distinguir nada.
FT8: el modo que cambio la radioaficion
específicaciones Técnicas
| parámetro | Valor |
|---|---|
| modulación | 8-GFSK (8-tone Gaussian Frequency Shift Keying) |
| Ancho de banda por señal | 50 Hz |
| Duracion de transmisión | 12.64 segundos |
| Ciclo completo (TX+RX) | 15 segundos |
| Sensibilidad | -24 dB SNR (relacion señal/ruido) |
| Bits de mensaje | 77 bits útiles |
| código de correccion | LDPC (Low-Density Parity-Check) 174,91 |
| Sincronizacion requerida | +-2 segundos respecto a UTC |
Por que funciona a -24 dB?
La clave está en la codificacion LDPC y la integracion temporal. Al transmitir solo 77 bits en 12.64 segundos, cada bit tiene una duracion efectiva muy larga, lo que permite al decodificador "promediar" el ruido y extraer la señal. Ademas, el código LDPC 174,91 proporciona una capacidad de correccion de errores excepcional. En terminos prácticos: donde SSB necesita unos +10 dB SNR para ser inteligible, FT8 trabaja a -24 dB, una diferencia de 34 dB (factor de más de 2.500 en potencia).
frecuencias estándar de FT8
| Banda | frecuencia dial (USB) |
|---|---|
| 160m | 1.840 MHz |
| 80m | 3.573 MHz |
| 40m | 7.074 MHz |
| 30m | 10.136 MHz |
| 20m | 14.074 MHz |
| 17m | 18.100 MHz |
| 15m | 21.074 MHz |
| 12m | 24.915 MHz |
| 10m | 28.074 MHz |
| 6m | 50.313 MHz |
| 2m | 144.174 MHz |
WSJT-X: el software
WSJT-X es el software de referencia para modos débiles. Gratuito y de código abierto, disponible para Windows, Linux y macOS desde wsjt.sourceforge.io.
configuración basica
- Audio: Conectar el transceptor al PC via interfaz de audio (cable USB en equipos modernos como el IC-7300, o interfaz tipo SignaLink para equipos analógicos)
- CAT Control: Configurar el control del equipo por puerto serie o USB (permite a WSJT-X controlar la frecuencia y PTT)
- Indicativo y locator: Introducir tu indicativo (ej: EA4IPV) y tu grid locator Maidenhead (ej: IN80 para Madrid)
- Sincronizacion horaria: crítico. El reloj del PC debe estar sincronizado con UTC con precisión de +-1 segundo. Usar un servidor NTP o software como Meinberg NTP o dimensión 4
Nivel de audio y potencia
El nivel de audio de TX debe ajustarse para que el medidor ALC del transceptor apenas se mueva. Sobremodular genera intermodulación y señales espurias. La potencia típica para FT8 es 20-50W, muy por debajo de los 100W habituales en SSB, porque la eficiencia del modo compensa con creces.
FT4: la versión rápida
Introducido en 2019, FT4 usa un ciclo de 7.5 segundos (frente a 15 de FT8). Sensibilidad: -17.5 dB SNR. Disenado para contests donde la velocidad importa. frecuencias: generalmente 2 kHz por encima de FT8 (ej: 14.080 MHz en 20m).
WSPR: balizas de propagación
WSPR (Weak Signal Propagation Reporter), pronunciado "whisper", es un modo de baliza que transmite indicativo, locator y potencia en un mensaje de 2 minutos. Sensibilidad: -28 dB SNR. Las estaciónes WSPR reportan recepciónes a la base de datos wsprnet.org, creando un mapa global de propagación en tiempo real. Extremadamente útil para saber que bandas estan abiertas antes de empezar a operar.
JS8Call: mensajeria por radio
Basado en la modulación de FT8 pero disenado para comúnicación conversacional, no solo intercambio de indicativos. Permite:
- Mensajes de texto libre entre estaciónes
- Store-and-forward: Los mensajes se almacenan y reenvian automáticamente
- Consultas automáticas: @GRID? (pedir locator), @INFO? (pedir información de la estación)
- Grupos tipo "red": mensajes a @ALLCALL llegan a todas las estaciónes
Software gratuito descargable desde js8call.com. Especialmente interesante para comúnicaciónes de emergencia cuando se necesita enviar mensajes concretos, no solo hacer contacto.
Equipamiento necesario
- Transceptor HF con salida de audio y entrada de modulación (o USB integrado)
- PC con tarjeta de sonido o interfaz USB al equipo
- Interfaz de audio (si el equipo no tiene USB): SignaLink USB, Digirig Mobile, o similar
- antena: Cualquier antena de HF. FT8 funciona incluso con antenas muy comprometidas gracias a su sensibilidad
- Sincronizacion horaria precisa
Consejo: Con un Xiegu G90, un cable USB y un dipolo improvisado en un balcon, se puede trabajar FT8 en 20 metros y contactar estaciónes de todo el mundo con 20W. Es probablemente la forma más accesible de hacer DX hoy en dia.